胃食道逆流症と逆流性食道炎の違い

例えば、お隣さんからモクモクと黒い煙があがっていたとします。
実際には火事ではなくても、一大事かもしれないと消防車呼んだりバケツに水をくんだりするでしょう。
煙で目が痛くなったり、ときには呼吸が困難になることだってあります。けれども火事とは言えない程度かもしれません。
胃食道逆流症と逆流性食道炎の違いって、そんな感じかもしれませんね。

炎症が実際に内視鏡で認められるかどうか

胃食道逆流症(GERD)は、最近よく耳にする「逆流性食道炎」と、「非びらん性胃食道逆流症(NERD)」とに分類されます。
逆流性食道炎は、内視鏡で食道の粘膜にただれや潰瘍が認められるもの。これに対し、ただれや潰瘍は無いが、自覚症状はあるものがNERDと呼ばれています。

主な症状としては、胸焼けのほかにも胃もたれ、胃痛、酸が込み上げてくる感じ、吐き気、げっぷ、のどの違和感、食欲不振、長引くせき、胸痛など、患者さんによってそれぞれ異なる訴えをするようです。

つまり症状があっても「燃えているかどうか」が分類の基準なわけですね。

胃食道逆流症が増えている背景

食生活の変化・薬剤

食生活の変化で動物性タンパク質や脂肪の摂取が増え、胃酸の分泌量が増えたことが胃食道逆流症が増えている大きな一因のようです。

また、高齢者を中心に広く使われている非ステロイド系抗炎症薬（ＮＳＡＩＤ）などの薬剤も胃酸の分泌量を増加させるなど、胃酸の分泌量を増やすいくつかの要因が、胃食道逆流症を訴える患者さんが増えていることの背景にあるようです。

もちろん肥満で腹の脂肪が胃を押し上げ、物理的に胃酸が逆流しやすい肥満体質が増えていることも原因のひとつといえるでしょう。

ピロリ菌感染者の減少・除菌後の特長

衛生状態の改善や除菌治療の広がりで、ピロリ菌の感染率が低下したことも大きいのかもしれません。胃の粘膜を荒らすピロリ菌がいなくなると、胃酸の分泌が活発化するからです。
実際にピロリ菌を除菌した方にもこれらの症状がみられる場合があります。

胃酸の逆流が繰り返されて炎症が続くと、食道の粘膜が変化した『バレット食道』という状態になり、そこからがんが発生することがあります。思い当たる症状があれば、早めに医療機関にて受診されてみてはいかがでしょうか。