胃カメラ、やったほうがいいですか？

胃の検査、と聞けば多くの人が「胃カメラ」あるいは「バリウム」という言葉を思い出すかと思います。
胃カメラの正式名称は、「上部消化官内視鏡検査」。主に食道・胃・十二指腸までの「上部消化管」を観察する検査ですね。
昨年、胃がんで亡くなられた俳優の児玉清さんも「胃カメラやっておけば」と、おっしゃられていたとか。
でも実際、胃カメラやったほうがいいんでしょうか？

何のための胃カメラ？

全ての胃の症状や病気が、胃カメラという一つの検査でわかるかと言うとそうではありません。
逆に、胃カメラを飲まなくても病気の「可能性」を追及することはできるのです。

例えば、先日もエントリしましたが、胃の病気に大きく関与するとされているピロリ菌の検査は、血液検査や呼気(吐き出す息)などを調べることで、その有無を知ることができます。

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また、がんを気にしているのであれば、「胃がんマーカー」と呼ばれる血液検査の数値があります。
胃下垂や胃アトニ―の症状が出ている方など、胃カメラより先にバリウムを飲むべき場合もあります。

消化器内科を受診し、医師の意見に耳を傾けるのが最善、と思いがちですが、あらゆる可能性を考えて「まず、胃カメラ」という考え方の先生も少なくありません。(確かにそれが一番確実なんですけど・・・)
胃カメラをすることが決まれば、だいたい血液検査を事前に行うのですが、胃カメラの大きな目的のひとつが「胃がんかどうか？」を確かめることである以上は、まず血液検査で「マーカー」をチェックしてからでもいいのではないでしょうか？

長引く症状や痛みがあるのなら

ある症状が長く続いたり、痛みがあるようなら、もちろん胃カメラは受けるべきです。
胃潰瘍であれば、実際に粘膜がどのような状況か画像として知ることは、「食生活を見直そう」という気持ちも大きく後押しするでしょう。
また、常に「胃がんかもしれない」というような不安を抱え続けるなんて、それこそストレスで胃によくありませんよね。

定期的に胃カメラやるべき？

胃がんの場合には、はっきりした症状が出ない場合が多い、というのが問題点。
そういう意味においては、定期的に胃カメラをのむべきかもしれません。
血液検査のマーカーも、他の臓器の可能性があったり、初期だと陽性反応が出ない場合も多々あり、それだけで「がん、ではない」と言いきれるものではありません。
逆に言えば、健康だと思っている方こそ胃カメラするべきなのかもしれません。

・・・いや、私35歳なんですけど、そろそろやっとこうかなぁ、と思ったんでいろいろな方向から考えてみました。
胃カメラネタ増えてきたら、真剣に検討していると思ってみて下さい(笑)。